Nigdy nie dowiedział się, kto był jego prawdziwym ojcem. Do 14 roku życia wraz z matką i ciągle zmieniającymi się tatusiami, przeprowadzał się około 30 razy.
Pracując w reklamie uczył się jednocześnie w Fay Compton Studio of Dramatic Art. Zadebiutował w 1934 roku na scenie. W 1941 zaciągnął się do marynarki.
Jego prawdziwa kariera rozpoczęł się po II Wojnie Światowej filmem „Great Expectations” (1946). Ciąg filmów - głównie komedii ujawnił jego niezwykły talent do wyglądania i zachowywania się kompletnie inaczej w każdej roli. Grał nawet kobietę w „Kind Hearts and Coronets” (1949). Jednak jego najlepiej znana rola to Obi Wan Kenobe w trylogii Gwiezdnych Wojen.
W 1959 roku został uhonorowany tytułem Kawalera Orderu.
Nagrody i nominacje:
Oscary:
1953 r. - nominacja w kategorii: najlepszy aktor w filmie „Szajka z Lawendowego Wzgórza”;
1958 r. - wygrana w kategorii: najlepszy aktor w filmie „Most na rzece Kwai”;
1959 r. - nominacja w kategorii: najlepszy scenariusz adaptowany do filmu „Koński pysk”;
1978 r. - nominacja w kategorii: najlepszy aktor drugoplanowy w filmie „Gwiezdne wojny”;
1980 r. - przyznano Oscara Honorowego;
1989 r. - nominacja w kategorii: najlepszy aktor drugoplanowy w filmie „Mała Dorrit”.
Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Berlinie:
1988 r. - przyznano Honorowego Złotego Niedźwiedzia.
Złote Globy:
1958 r. - wygrana w kategorii: najlepszy aktor w dramacie za rolę w filmie Most na rzece Kwai”;
1978 r. - nominacja w kategorii: najlepszy aktor drugoplanowy w filmie „Gwiezdne wojny”;
1989 r. - nominacja w kategorii: najlepszy aktor drugoplanowy w filmie „Mała Dorrit”.
Festiwal Filmowy w Wenecji:
1958 r. - wygrana (Volpi Cup)w kategorii: najlepszy aktor w filmie „Koński pysk”.
Hollywoodzka Aleja Gwiazd:
1960 r. - przyznano gwiazdę na Vine Street 1559 (w kategorii: film kinowy).